Almidón de achira: producción y uso industrial

Abstract

Los sistemas de producción agraria bajo condiciones de economía campesina afrontan en la actualidad senos problemas para su permanencia en el mercado debido a múltiples factores que limitan su desarrollo. En el caso de los tubérculos autóctonos, como la achira, se observan señales claras de estancamiento, a pesar de su potencialidad, debido al escaso desarrollo tecnológico tanto en los aspectos agronómicos, como en los de extracción del almidón y en su industrialización. Solamente en los últimos años, con la cofinanciación del PRONATTA, es que CORPOICA ha venido adelantando proyectos de investigación y desarrollo para el aprovechamiento de este recurso agrícola, orientados a su valorización como materia prima agroindustrial. El área sembrada en achira se estima en 1.000 ha y en algunos casos, se cultiva asociada con maíz o. entre los cafetales. En los mejores cultivos de tipo comercial, el rendimiento de rizomas varía entre 15 y 30 t/ha, pero el promedio es inferior a 12 t/ha. Actualmente la relación de almidón a rizoma oscila entre 7 y 13% pero con un adecuado proceso de extracción y con unas buenas prácticas para el establecimiento del punto óptimo de cosecha se podría superar el 15%. En pruebas semi comerciales se han alcanzado rendimientos de 5 tiha de almidón, cifra prácticamente inalcanzable en el país con cultivos de maíz o de trigo.