Las sabanas de los Llanos Orientales de Colombia: caracterización biofísica e importancia para la producción agropecuaria

Abstract

Las sabanas tropicales del mundo ocupan cerca del 43% de la tierra cultivable; de esta extensión, el 27% está localizada en América tropical y marca una importante frontera para expandirla frontera agrícola, mediante sistemas que integren la ganadería y la agricultura. Las sabanas de América del Sur cubren, aproximadamente, 270 millones de hectáreas (Mha), de las cuales 17 Mha están ubicadas en los Llanos Orientales de Colombia, entre los diferentes paisajes que componen el ecosistema de sabanas. Los suelos bien drenados de la altillanura plana, que cubren alrededor de 4.6 Mha, se encaminan a una intensificación de la producción agropecuaria similar a la que se realizó en los Cerrados de Brasil, aunque a escala menor, debido a limitaciones en infraestructura, acceso a insumos y maquinaria. En la región predominan los Oxisoles y Ultisoles, caracterizados por presentar baja fertilidad debido a su estado avanzado de meteorización. Aunque se presentan condiciones favorables para la explotación agrícola, como son pluviosidad, temperatura y una topografía apta para la mecanización, su productividad está restringida, además de la baja fertilidad por la alta acidez y toxicidad por Al intercambiable. Desde el punto de vista físico, los suelos son frágiles, susceptibles a la compactación, erosión y sellamiento superficial, presentan baja infiltración y baja capacidad de almacenamiento de agua y alta densidad aparente. La vegetación nativa dominante se caracteriza por una escasa diversidad, debido a que pocas especies se adaptan a las severas limitaciones de suelo y condiciones ambientales; como consecuencia, la productividad animal en la región es muy baja. La rápida expansión de sistemas en monocultivo para producción de granos y pasturas sin el manejo adecuado dio como resultadc la pérdida de productividad y degradación del suelo. En la Orinoquia, más del 85% del suelodisponible está bajo ganadería extensiva, actividad que genera un empleo directo por cada 61 ha. El cultivo predominante es el arroz, seguido de la palma de aceite, los cuales producen alrededor del 30% de la producción nacional de arroz paddy y aceite de palma, respectivamente, y que generan un empleo por cada 6 ha. Más...