La degradación del recurso del suelo se manifiesta principalmente, a través de agotamiento de los nutrientes y las modificaciones de sus características físicas y bilógicas. La cuantificación de la degradación y/o mejoramiento del los suelos requiere de la evaluación y monitoreo de propiedades que sean indicadoras de las alteraciones inducidas por sistemas de manejo.

A pesar de la importancia para el desarrollo de los pueblos, el suelo no ha recibido la atención que merece. Su degradación es una seria amenaza para el futuro de la humanidad. Actualmente los productores se enfrentan al triple desafío de intensificar, preservar e incrementar la calidad de la tierra.